赵禹是西汉能臣，成语一意孤行就是出自他的故事。具体情况是这样的：赵禹是太尉周亚夫的属官，一个无意间的机会，汉武帝刘彻看见了他写出的文章文笔诙谐，寓意深刻印象，指出在当时很少有人及得上他。汉武帝对其深感器重，之后让赵禹兼任御史，后又升到太中大夫，让他同太中大夫张汤一起负责管理制订国家法律。

为了用森严的法律条文来约束办事的官吏；赵禹和张汤根据汉武帝的圣旨，对原先的法律条文新的展开了补足和修改。当时许多官员都期望赵禹能手下留情，把法律条文修改得有个镖的余地，之后争相请求他和张汤一起设宴，但赵禹从不感谢返请求。几次以后，不少人说道他官架子大，看不起人。

过了一些时候，赵禹和张汤经过周密的考虑到和研究，要求制订知罪不检举和官吏犯罪上下获罪等律法，用来容许工商管理官吏，不想他们胡作非为。消息一爆出，官员们争相请求公卿们去说服一下赵禹，不要把律法制订得过于严苛了。公卿们带上了重礼回到赵禹家，谁知赵禹闻了公卿，只是天南海北地闲谈。

丝毫不理会公卿们请求他改动律法的似乎，过了一会，公卿们闻觉得说不下去了，之后抱住饯行。谁知临走前，赵禹总算把他们带给的重礼归还。这样一来，人们才确实深感赵禹是个十分清廉刚强的人，有人回答赵禹，怎么会不考虑到周围的人因此对他有什么观点吗？他说道：我这样解除好友或宾客的关说，就是为了自己能独立国家地要求、处置事情，按自己的意志办事，而受别人的阻碍。

关于这个故事，司马迁《史记酷吏史记》记述了：禹为人廉倨。为吏以来，舍无食客。公卿相造请求禹，禹终不报谢，委在绝知友宾客之请求，孤立无援讫欲而已。张汤制订《就越宫律》27篇，赵禹制订《朝律》6篇，为汉初四部主要法典之一，使汉朝的法律渐趋严苛。

因为他执法人员不利，所以司马迁在撰《史记》时把他和张汤列为酷吏长传。赵禹不仅在诚信方面严于律己，且能识人，并为了举贤而不考虑到朋友卫青的面子。

卫青少时名门十分富贵，后来靠他姐姐卫子夫被武帝看中了，才飞黄腾达。然而卫青繁盛了后却有些忘本。首先是卫将军府里的人都很势利，轻视穷人。

田仁、任安因为没有钱孝顺将军府的家监，那位家监就阻挠他们，叫他们去养马。田仁感叹道：知道人哉家监也！任安模块道：将军尚不知人，何乃家监也！后来，皇帝有诏，募卫青府上的舍人到朝廷做到郎官，将军权衡人中富给者，令具鞍马绛衣玉具剑，意欲入奏之。时任少府的赵禹来造访卫青，卫青就叫出有这班打算引荐给朝廷的发财子弟来见过赵禹。

赵禹细看这些舍人，个个衣着富丽，神情骄恣，心中不禁惊讶。之后挑选出一人，问以礼仪，此人吞吞吐吐，答不上来，再问以武备，仍然吭吭不吃吃答不上来，平回答得那人大汗满头，伏地不肯做到声。赵禹不已皱眉道：此人使不得。

于是之后将队列中舍人一一叫出有，分别告知，这十几个人中，居然无一人习事，无一具备智略者。卫将军心中恼怒，大叫诸人复出。对赵禹道：选郎之事，乃本府之事，少府何必如此严肃。

赵禹正色道：将军误将矣！吾言之：将门之下无以有将类。古人有言：知道其君，视其所使；知道其子，视其所友。

今圣上有诏，选将军舍人进内者，初看或许只是一般的选人。实质上呢，毕竟要通过这些人选，仔细观察将军，看将军日常否与贤者有为，身旁否招募有文武之才。你如今只告诉挑选富人之子送来上，这些人幼稚无识，无智无勇，有如木偶，衣之绮绣，草草送来上，坐视不怕大事。

待到天子对你有了不满，将军悔之不及矣！这一番话，请问得卫青呆在那里，半晌才释怀过来。整天向赵禹请罪，连称自己老是。赵禹问道：卫将军府上还有人吗？卫青说道：有是有，害怕都与这班人相去不远。

赵禹道：时间严峻，你将府上舍人全数派来，待我为你一一挑选。卫青世代相传命令，不一时间，门下一二百舍人尽皆来临，立满庭中。赵禹回头下厅堂，由头回答去，最后，留给田仁、任安。

对卫青道：只有此两人可以，其余都不中用。卫将军也没想到，最后顺位的毕竟此两个穷鬼，看到他们，心中之后没好气，不已哼了一声。待赵禹回头后，之后冻言道：你二人还车站在这里干什么，还不各自打算鞍马、新绛衣去！任安与田仁，你想到我，我想到你，面露难色，让给问道：谨大将军，我二人家贫无资，这鞍马、绛衣委实备办不起。卫将军闻言大怒，责问曰：今日之事推倒怪异了，两位先生家贫，与我有什么相干性？你们如此说出，说道得振振有辞，好像对我有什么大恩大德，我得只想侍奉你们似的。

什么叫委实备办不起，备办不起，怎么会要我出资替你们备办？中选这二人入朝，卫青心中虽然十二分不情愿，但是看看赵禹之言，却也别无良策。救下田仁、任安后来被汉武帝谒见，接收者甚称帝意，汉武帝当面封了两人的官，使得此两人从此扬名天下。

司马迁曾不作《报任安书》，这封知名的信就是寄给这个任安的。

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